1879      Heinrich Pützhofen-Esters erblickt am 24. Sep-

              tember 1879 in einem begüterten, großbür-

              gerlichen Familienumfeld das Licht der Welt.

              Die Familie Pützhofen zählt -ebensdo wie die

              Familie Esters, in die Heinrichs Vater einhei-

              ratet, zur gehobenen Gesellschaftsschicht der

             "Seidenstadt" Krefeld. Man nimmt aktiv am

              gesellschaftlichen Leben teil, "hat Kultur" und

              zeigt sich durchaus kunstbeflissen.

              Eine von Heinrichs Tanten heiratet ihrerseits

              in die in Düsseldorf durchaus bekannte Künst-

              lerfamilie Hambüchen ein (u.a. Wilhelm Ham-

              büchen 1869-1939; Georg Hambüchen 1901-

              1971). Aus dieser Ehe stammt Paul Pützhofen-

              Hambüchen, ein Vetter von Heinrich, der

              später ebenfalls ein bekannter "Eifelmaler"

              werden wird .

              Heinrich Pützhofen-Esters verbringt eine behütete Kindheit in Krefeld,

1886      wird dort 1886 eingeschult und besucht ab 1990 das örtliche Gymnasium.

              Offensichtlich sind seine künstlerischen Talente und Neigungen schon als

              Heranwachsender sehr weit ausgeprägt. Er möchte unbedingt die

              Düsseldorfer Kunstakademie besuchen, um dort Landschafts- und

              Genremalerei zu studieren. Er bereitet eine entsprechende Bewerbungs-

              mappe mit  Natur- und Portraitzeichnungen in verschiedenen Techniken

              u.a. Bleistift, Tusche, Kreide, Buntstift- und Aquarell vor, legt diese

              bei der obligatorischen Aufnahmeprüfung vor und wird angenommen.

              Wahrscheinlich erfolgt zu dieser Zeit auch Heinrichs Musterung und

              möglicherweise die Ableistung seines militärischen Grundwehrdienstes

              (Näheres nicht bekannt).

1900      Um die Jahrhundertwende herum (eventuell auch kurz danach) beginnt

              Heinrich Pützhofen-Esters sein zeichnerisches Grundstudium in der

              "Vorklasse" der Düsseldorfer Kunstakademie. Die Beherrschung des

              zeichnerischen Handwerkzeuges ist das A und O der Grundausbildung

              und zugleich elementare Voraussetzung für jede weitere Art der

              malerischen Akademieausbildung (Historienmalerei, Kirchenmalerei,

              Landschaftsmalerei, Genremalerei, Portraitmalerei etc.).

              Zeichnen und Skizzieren

              Wie alle seine Studienkollegen muss

              auch Heinrich durch eine harte

              Schule, muss zwei Jahre lang Gips-

              abgüsse antiker Figuren penibelst

              (ab)zeichnen, verkleinern, ver-

              größern, die Objekte aus verschie-

              denen Perspektiven und Ansichten

              erfassen und das ständig wech-

              selnde Schattenspiel (zum Beispiel

              im Faltenfall der Bekleidung einer

              Person) zu Papier bringen. So lan-

              ge, bis das ganze buchstäblich "in

              Fleisch und Blut" übergeht, bis es

              gekonnt ist und man "mit sicherem

              Strich" eine Szene skizzieren und

              zugleich auch alle bildwichtigen Mo-

              tivdetails erfassen und aufnehmen kann. Das systematische Erlernen

              einer solchen Fertigkeit blieb im allgemeinen den Künstlern überlassen.

              Ein Grund, weshalb das Berufsfeld der bildenden Künstler zum dama-

              ligen Zeitpunkt noch relativ weit gesteckt war und von der aktuellen

              redaktionellen Dokumentation und Bildberichterstattung über die wissen-

              schaftliche Illustration bis zur Plakatmalerei und in den angewandten

              Dekorationsbereich (von der Theaterdekoration bis zum Entwurf kunst-

              handwerklicher und industrieller Dekors und Interieurs) reichte.

              Die Fotografie begann gerade erst ihren Siegeszug, war aber  - anders

              als heute - noch kein Massenmedium, sondern eine verhältnismäßig

              elitäre Form der visuellen Dokumentation und in aller Regel nur relativ

              wenigen professionellen Fotografen bei Zeitungen und Zeitschriften sowie

              in privaten Fotostudios vorbehalten. Schnelles, zeichnerisches Skizzieren

              war also in erster Linie eine preiswerte Methode, aktuelle Vorkomnisse

              zu dokumentieren und erst in zweiter Linie eine künstlerische Ausdrucks-

              form. 

              Nicht wenige der Düsseldorfer Kunststudenten gaben, nachdem sie in

              der überwiegend zeichnerisch ausgelegten "Vorklasse" das Skizzieren 

              erlernt hatten, ihr Studium auf, um in einem angewandten Beruf ihr Geld

              zu verdienen. Das erschien sicherer und lukrativer und bot zudem den

              Studenten mehr Perspektiven und Karrierechancen, als sich als akade-

              mischer Kunstmaler durch's Leben zu schlagen.

              Als "Düsseldorfer" muss er natürlich

              am Niederrhein gewesen sein, als

             "Landschaftsmaler" in der Eifel, im

              Westerwald und an der Mosel und

              als "Rheinmaler" muss er die Burgen

              (und den Wein) entlang des Rheins

              kennen- u. schätzen gelernt haben.

              Wie auch immer, Heinrich Pützhofen-

              Esters studiert das Fach Landschafts-

              und Genremalerei zu Ende. Der ge-

              naue Abschlußtermin ist leider nicht

              überliefert.

              Es ist anzunehmen, dass

              Pützhofen-Esters von dem

              Verkauf seiner Bilder, die

              er in der Regel über Köl-

              ner Galerien absetzt, gut

              (zumindest auskömmlich)

              leben kann. Darüber hin-

              aus arbeitet er freiberuf-

              lich als Grafiker. Soweit

              nachträglich recherchier-

              bar, ist er in der Zeit zwi-

              schen den beiden Welt-

              kriegen keiner Künstler-

              gruppe - zumindest kei-

              ner Bonner Künstlergrup-

              pe - angeschlossen. Insofern mag für ihn die "Gleichschaltung" der

              Deutschen Kunst, die mit Hitlers Machtergreifung 1933 beginnt und

              ab 1935/36 durchgängig spürbar wird, keine direkte berufliche Rele-

              vanz für ihn gehabt haben. Zudem sind seine durchgängig naturalis-

              tischen Landschaftsgemälde ideologisch kaum angreifbar und auch

              seine (wenigen) Genrebilder greifen keine despektierlichen oder gar

              provokanten Themenstellungen und Motive auf.