1893    Zu Ostern 1893 wird Louis Ziercke in die Godesberger Volksschule einge-

            schult. Von dort wechselt er 1898 auf das Königliche Gymnasium (heute:

            Beethoven-Gymnasium) in Bonn. Er ist ein nur mäßig begabter Schüler,

            der seine besten Noten in Sport, Kunst und Musik erhält. Die gymnasiale

            Ausbildung ist wohl nicht das Richtige für den eher praktisch veranlagten

            Handwerkerssohn und so verläßt Louis Ziercke in der Quarta das könig-

            liche Gymnasium.

1902    Louis Ziercke ist 15 Jahre alt, als er sich an der Kunstgewerbeschule in

            Düsseldorf anmeldet. Zunächst muss er dort die einjährige Vorschule

            besuchen, die als wöchentlich ganztägige - berufsbildergänzende - Aus-

            bildung dafür sorgt, dass alle Schüler in etwa einheitliche Eingangsvoraus-

            setzungen für das nachfolgende Fachschulstudium aufweisen. Freihand-

            zeichnen, geometrisches Zeichnen und ornamentale Übungen wechseln

            sich mit theoretischen Fächern - vor allem Perspektivlehre, Schattenlehre,

            Gewandkunde und Farbenlehre ab. 1903 überrnimmt Peter Behrens die

            Leitung der Kunstgewerbeschule Düsseldorf. Er reformiert den Unterricht

            und stellt namhafte Künstler zu diesem Zweck als Lehrer ein.

1903/  Nach Abschluß der Vorschule besucht Louis Ziercke zunächst die Fach-

1904    klasse für Dekorationsmalerei bei Professor Ignaz Wagner (1854-1917),

            der ihn unter anderem in die Kunst der Theatermalerei und deren Gesetz-

            mäßigkeiten einführt. Louis wird später auf diese Kenntnisse bei den

           "Rheinischen Werkstätten für Bühnenkunst" zurückgreifen.

            Wahrscheinlich lernt Louis Ziercke bereits 1904 an der Kunstgewerbe-

            schule seinen Kollegen und späteren Freund Walther Rath kennen

            und auch eine persönliche Bekanntschaft mit dem gleichaltrigen August

            Macke aus Bonn ist nicht unwahrscheinlich. (August Macke besucht zwar die

            Kunstakademie in Düsseldorf, ist aber über die "sture Kopier- und Ab-

            zeichnerei", die dort im Grundstudium verlangt wird, frustriert und nimmt

            daher regelmäßig an Nachmittags -und Abendkurse in der Kunstgewerbe-

            schule teil. Gut möglich, dass sich Louis und August dabei begegnet sind.

1904     Louis Ziercke wechselt von der "Dekorationsmalerei" hinüber in die neuein-

             gerichtete Fachklasse für "Flächen- und Graphische Kunst" zu Prof. Fritz

             Hellmut Ehmke (1878-1965). Der ist zum damaligen Zeitpunkt (noch)

             ganz dem Jugendstil verpflichtet, was sich (natürlich) auch in Louis Zierckes

             Arbeiten wiederspiegelt. Zusammen mit dem Studienkollegen Fritz

             Kaldenbach, der parallel zu ihm bei Prof. Johannes L.M. Lauweriks "Ge-

             brauchsgraphik" studiert, nimmt er an "Plakatausschreibungen" und "Stu-

             dentischen Studienwettbewerben" teil. Louis und Fritz bilden ein Gestal-

             tungsteam. Sie beteiligen sich mit kleineren graphischen Arbeiten an der

             III. Deutschen Kunstausstellung 1906 in Dresden. Der Erfolg läßt die beiden

             von einer gemeinsamen Karriere träumen.    

1906     Nach der dreijährigen Fachschulausbildung kehrt Louis Ziercke nach

             Godesberg zurück. Der Vater möchte ihn im elterlichen Malerbetrieb als

             Dekorationsmaler einsetzten, merkt aber bald, dass seinem Sohn "der

             Sinn nach anderem" steht. Letztendlich stimmt er zu, dass sein Sohn

             zurück nach Düsseldorf geht und bei Prof. Ehmke "weiterstudiert". Zum

             damaligen Zeitpunkt ist es üblich, dass die Professoren auch eigen-

             ständige (Kunst-)Unternehmer sind, entsprechend große Werkstätten

             und (externe) Ateliers unterhalten, und ihre Schüler dort (im Sinne von

             beruflichen Praxissemestern) die ausführenden Arbeiten zu ihren Kunden-

             aufträgen übertragen. Louis Ziercke arbeitet nachfolgend als Angestellter

             für seinen Lehrmeister Fritz Ehmke.

1907    Als Peter Behrens die Kunstgewerbeschule Düsseldorf verläßt und - einer

            Berufung als "Künstlerischer Beirat" der AEG folgend - nach Berlin geht,

            folgt ihm Louis Ziercke nach Neubabelsberg. Zusammen mit Fritz Adolphy,

            einem Studienkollegen aus Düsseldorfer Tagen, arbeitet er im Designatelier

            von Peter Behrens. Dann wird ihm und seinem Freund die pedantische Art

            von "Peter", der stets nur auf die strikte Einhaltung von Terminen achtet

            und generell nur subalterne Ausführungsarbeiten an seine Mitarbeiter ver-

            gibt, zuviel.

   links: Zeitschriftenwerbung                      rechts: Plakatwerbung

            Louis Ziercke ist auf die Unterstützung seines Vaters angewiesen. Der

            horscht sich in seinem weitläufigen Bekanntenkreis um und vermittelt ihm

            so manchen Auftrag. Darunter auch einen Auftrag der heimischen Stepp-

            decken- und Fahnenfabrik Otto Müller. Louis Ziercke freundet sich mit

            Alfred Karl Müller, dem kunstsinnigen Sohn des Firmengründers Otto Müller

            an. Die beiden sind etwa gleichalt und verstehen sich auf Anhieb.

           Louis Ziercke bemüht sich bei dem Vorsitzenden der "Bonner Künstler-

           vereinigung" - dem Bildhauer Karl Menser, -  um eine Aufnahme in des-

           sen Künstlerkreis, wohl wissend, dass die Stadt Bonn nur professionell in

           Künstlervertretungen "organisierten" Bonner Künstlern die Möglichkeit

           eröffnet, in städtischen Räumlichkeiten - vor allem natürlich im damaligen

           Städtischen Kunstmuseum "Villa Obernier" - die eigenen Werke ausstellen

           zu dürfen. Louis Ziercke ist umtriebig, sammelt Freunde um sich und knüpft

           Kontakte zu den ortsansässigen Künstlern in Godesberg und Königswinter.

           Sein Bekannter aus Düsseldorfer Zeiten - Walther Rath - ist inzwischen

           - wohl auf Betreiben von Louis Vater - Ludwig Christoph Ziercke -  fest-

           angestellter Zeichenlehrer an der Fortbildungsschule (Berufsschule) in

           Godesberg. Mit ihm verbindet ihn bald eine intensive künstlerische Freund-

           schaft. Auch Rudolf Gosekuhl - ein Kölner Portrait-, Landschafts- und

           Genremaler - zählt zu seinen Freunden und wird - nachdem dieser eine

           seiner Schwestern heiratet - auch sein Schwager.  Sein Freund Alfred Karl

           Müller, der Sohn seines Auftraggebers Otto Müller, hat inzwischen mit tat-

           kräftiger Unterstützung seines Vaters die "Rheinischen Werkstätten für

           Bühnenkunst" gegründet und als Mitgesellschafter und künstlerischen

           Leiter den erfahrenen Godesberger Maler Heinrich Pützhofen-Esters

           gewonnen. Man produziert in den Räumlichkeiten der Steppdecken- und

           Fahnenfabrik Otto Müller Dekorationen für Theateraufführungen. Mit zu-

           nehmendem Erfolg richtet man einen großen, professionell ausgestatteten

           Malersaal ein und kann nun auch komplette Bühnenbilder im Lohnauftrag

           erstellen.

1914    Louis Zierckes jüngerer Bruder Carl Ziercke hat sich voller Enthusiasmus

            zum Fronteinsatz gemeldet und verliert im Oktober 1914 von Ypern in

            Belgien sein Leben. Louis Ziercke ist tief betroffen. Er selbst ist 1907 bei

            seiner Musterung "bedingt tauglich" geschrieben und der "Ersatz-Reserve"

            zugeteilt worden. 1915 wird er als Landsturmmann zum Ersatzreserve-

            Bataillon des 2. Rheinischen Infantrie-Regimentes Nr. 28 in Köln einge-

            zogen und versieht seinen Dienst im Heeres-Depot II in Köln-Longerich.

1915/  Bei einer Wehrübung bricht sich Louis Ziercke die linke Ferse und kann sich

1916    (für einige Zeit) nur noch humpelnd mit einem Stock fortbewegen. Er wird

             schließlich wegen "Wehruntüchtigkeit" entlassen und tritt auf persönliche

             Intervention seines Vaters eine von zwei "Aushilfslehrerstellen" an der

             (Berufs-) Fortbildungsschule Godesberg an. Sein Freund Walther Rath, der

             die Ganztagsstelle zuvor inne hatte, ist ebenfalls einzogen worden. Seine

             Stelle wird nun aufgeteilt und vorübergehend neu besetzt. 1917 wird

             Walther Rath "auf Antrag" des Godesberger Bürgermeisters Zander und

             des Schulbeirats (Ludwig Christoph Ziercke) aus dem Militärdienst ent-

             lassen und für eine kurze Zeit sind beide Freunde parallel zueinander als

             Zeichenlehrer an der Fortbildungsschule Godesberg tätig.

1917     Im September 1917 wird Louis Ziercke erneut eingezogen und versieht bis

             November 1918 (mit Unterbrechungen) seinen Dienst als "Militärkranken-

             wärter" im Reserve-Lazarett I in Bonn. Während der Schulzeiten ist er für

             seine Unterrichtstätigkeiten in Godesberg und später auch in Mehlem vom

             Dienst freigestellt.

             Da Louis Ziercke bei seinem ersten Lehrer an der Kunstgewerbeschule

             Düsseldorf (Professor Ignaz Wagner) unter anderem die Theatermalerei

             näher kennengelernt hat, findet er nun auch gelegentlich eine Beschäftigung

             bei seinem Freund Alfred Karl Müller in dessen "Rheinischen Werkstätten für

             Bühnenkunst".

             Neben der zielgerichteten Arbeit in seinem Graphikbüro wendet sich Louis

             Ziercke immer wieder der "freien"  Malerei zu. Möglicherweise dient ihm

             die Malerei zum (lebensnotwendigen) persönlichen Ausgleich. Kreatives,

             freies Arbeiten ist ihm einfach ein Bedürfnis. Er folgt einem inneren Drang,

             wenn er seine vielfältigen Eindrücke, die er normalerweise zunächst zeich-

             nerisch vor Ort skizziert, in Farbe - als Aquarell oder Ölgemälde - umsetzen

             kann. "Mit wachen Augen" registriert er die Bonner und Godesberger Künst-

             lerszene und verfolgt die malerische Entwicklung seiner Künstlerkollegen.

1930   Anfang der 30-er Jahre findet Louis Ziercke "seinen" Malstil. In den folgenden

           drei Jahren (bis 1933) entwickelt er - ausgehend von seinem programma-

           tischen "Pflugbild", das er bereits 1921 zusammen mit dem Bild "Die Welle"

           gemalt und mehrfach ausgestellt hat - zu einem deutlich expressionistischen

           Malstil.

           Kennzeichnend für seinen Stil sind starkfarbige, aneinandergefügte Farb-

           streifen, aus denen er das Umfeld seiner Motive und hier vor allem die

           Darstellung des Himmels - zusammensetzt. Ähnlich wie in seinem "Pflugbild"

           ergibt sich dadurch eine hintergründige "Irrealität", die alles andere als

           naturalistisch-realistisch ist. Seine Bilder reizen den Betrachter zur "Inter-

           pretation", sie sind - oder scheinen es zumindest - "bedeutungsschwanger"

           zu sein, ohne aber ihren eigentlichen "Impetus" zu verraten. In gewisser

           Weise sind es durchaus "magische" Bilder, die Louis Ziercke zwischen 1930

           und 1933 malt.      

             Zwischen 1920 und 1940 beschickt Louis Ziercke über 40 meist regionale

             Ausstellungen - im Schnitt also zwei Ausstellungen pro Jahr.

             Akurat zeichnet er auf, wer - außer ihm - ausstellt und welchen Beitrag

            (Anzahl und Machart der Gemälde sowie Motiv und Titel) er jeweils zur

             Ausstellung leistet.

             Louis Ziercke läßt es sich selten nehmen, Kontakt mit seinen Kollegen

             aufzunehmen und über seine und deren Exponate zu diskutieren.

             Als er beispielsweise zusammen mit dem Godesberger Maler Toni Wolter

             ausstellt und dessen Industriebilder sieht, "arbeitet es in ihm".  Auch er

             möchte einmal dieses an sich ungewöhnliche Motivgenre ausprobieren.

             Und so "portraitiert" er die qualmenden Schlote der Produktionswerke

             seines Hauptkunden Keramag AG und reiht sich damit in eine Reihe mit

             den Bonner und Godesberger Malern ein, die dieses Motivgenre als eigen-

             ständige ästhetische Aufgabenstellung für sich entdeckt haben, darunter:

             Heinrich Houben, Anton (Toni) Wolter, Martin Frey und Louis Ziercke.

1933     Schon bald nach Hitlers Machtergreifung beginnen die Nationalsozialisten

             mit der "Gleichschaltung der Deutschen Kunst". Alle Künstlervereinigungen,

             in denen Louis Ziercke Mitglied war - darunter die "Bonner Künstlerver-

             einigung 1914" , der "Godesberger Künstlerbund" und der "Deutsche

             Werkbund" werden per Dekret des späteren Reichspropagandaministers

             Göbbels zugunsten einer Mitgliedschaft in der "Reichskammer der Bil-

             denden Künste" in Berlin aufgelöst. Wer arischer Abstammung ist und

             nachweislich keine "undeutsche (= entartete) Kunst" produziert (oder

             früher produziert hat), erhält einen Mitgliedsausweis der Reichskammer

            (siehe Kap: Künstler in der NS-Zeit) und nimmt an den Kunstförderpro-

             grammen (Öffentliche Ausstellungen, Museumsausstellungen, Kunstaus-

             schreibungen, Wettbewerbe, öffentliche Aufkauf- und Ankaufprogramme)

             teil. Wer sich der Mitgliedschaft entzieht, wird mit einem faktischen Berufs-

             verbot belegt. Louis Ziercke wird - wie nahezu alle unbelasteten Bonner

             und Godesberger Künstler - zum 1. 1.1934 offizielles Mitglied der "Reichs-

             kammer der Bildenden Künste". 

             Der ehemalige Godesberger Künstlerbund konstituiert sich unter dem Vor-

             sitz von Alfred Karl Müller als lokal ausführendes Organ der Reichskammer

             in Berlin neu. Louis Freund - Alfred Karl Müller - wird offiziell zum

            "Ringführer" bestimmt, Louis Ziercke zum Kassenwart. Der "Ring" bewirkt

             in der Folgezeit tatsächlich merkliche Verbesserungen für die Künstler-

             kollegen. Unter anderem erhält Louis Ziercke einen festen Anstellungs-

             vertrag bei den "Rheinischen Werkstätten für Bühnenkunst" über den er

             und seine Familie auch krankenversichert ist.

1935     Am 25.05.1935 verstibt Louis Vater im Alter von 83 Jahren. Etwas über ein

             Jahr später verstirbt auch seine Mutter Margarethe. Louis ist nun Oberhaupt

             der Familie. Das Malergeschäft seines Vaters floriert weiter. Unter anderem

             erhält man den Auftrag, das "Ännchen" zu restaurieren und neu auszu-

             malen, die malerischen Dekors für Karnevalsfeiern zu entwerfen und anzu-

             fertigen und viele der neuen Verwaltungen inklusive der NS-Verwaltungs-

             neubauten malerisch auszustatten.

              Louis Ziercke meidet - wohl aus Furcht - alles, was ihn und seine Malerei

              in Verbindung mit seinem Lehrmeister aus Berliner Tagen - Lovis Corinth -

              bringen könnte. Lovis Corinth ist bei den Nazis als "entarteter Künstler" ge-

              brandmarkt, was in der Regel bedeutet, dass auch dessen Schüler "unter

              besonderer Beobachtung" der für Kulturfragen zuständigen NS-Gauleitung

              hier der Gauleitung Köln/Aachen stehen. Soweit möglich, sammelt Louis

              Ziercke alle seine vorrangig expressiven Werke aus der Zeit zwischen

              1930 und 1933 ein und verstaut sie auf dem Dachboden seines Hauses in

              der Brunnenallee 8.

              Auch sonst meidet er jedes thematisch heikle Bildgenre, malt neben eini-

              gen Auftragsportraits überwiegend bäuerlich-dörfliche Szenen, einige

              lokale Ansichten aus Godesberg und dem Bonner Umfeld, vor allem aber

              Blumenstillleben.

              Wahrscheinlich sind es diese Blumenstillleben, die man heute mit dem

              Namen Louis Ziercke verbindet: 

1944      Mit 57 Jahren wird Louis Ziercke zum Volkssturm eingezogen. Ende

              Oktober 1944 erkrankt er schwer und wird ins Godesberger Pädagogium

              (Päda) eingeliefert. Dorthin sind vorübergehend die zerbombten Kölner

              Krankenanstalten aus Köln-Lindenthal verlegt worden.

1945      Am 26. Februar 1945 verstirbt Louis Ziercke im Päda. Die Amerikaner

              ziehen am 8. März 1945 in Bad Godeberg ein. Der Krieg ist zu Ende.

              Der Maler Louis Ziercke ist tot. Er liegt auf dem Burgfriedhof in Bad

              Godesberg begraben.             

              Erst mit der Wiederentdeckung der Werke auf dem Dachboden der

             "Brunnenallee 8" in Bad Godesberg rückt auch das lange verschollenen

              geglaubte expressionistische Oeuvre im Nachlass von Louis Ziercke in

              den Fokus der Öffentlichkeit.

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